Біорізноманіття – запорука стабільності як окремих екосистем так і біосфери в цілому. Тож, цілком корисно розуміти, скільки видів та їхніх представників населяють нашу планету. На сьогодні описано близько 1.2 млн. видів організмів. Але науковці, ретельно вивчивши наявну класифікацію, передбачають, що розмаїття життя на Землі значно більше. Вчені передбачають, що, скоріш за все, на суходолі мешкає близько 6,5 млн видів й ще 2,2 млн живе в океанських глибинах. Тобто, наразі нам відома менша частина мешканців нашої планети.

Птахи є однією з сучасних панівних, еволюційно успішних груп організмів. Австралійські дослідники задалися метою оцінити ступінь їхнього представництва у біосфері. Для цього вони проаналізували відомості щодо 9700 видів (а це близько 92% від усіх наявних) та застосували математичні алгоритми реконструкції відсутніх даних. Розрахунки дали оцінку загальної кількості індивідуальних птахів на Землі порядка 50 млрд – близько шести пташок на одну людину

Розроблений метод може давати покращені більш точні оцінки по мірі поступання нових даних щодо екології мало вивчених видів. Автори зазначають, що алгоритм можна застосувати не лише до птахів, а й до інших груп організмів.

Слід зазначити, що побудована модель розподілу кількості видів та їхніх представників вказує на існування багатьох рідкісних, малочисленних видів. 12% або 1180 видів представлені менш ніж 5000 індивідуальними птахами. Що підкреслює необхідність ретельного вивчення біорізноманіття різних екосистем різних ділянок планети.

Іншим важливим та цікавим питанням є те, які фактори призвели до наявного розподілу чисельності різних видів. Іншими словами, чому одних багато, а інших мало.

Найбільш поширеними виявилися 10 видів: горобець хатній (1.6 млрд), шпак звичайний (1.3 млрд), мартин делаверський (1.2 млрд), ластівка сільська (1.1 млрд), мартин полярний (949 млн), піві-малюк вільховий (896 млн), мартин трипалий (815 млн), жайворонок рогатий (771 млн), крячок строкатий (711 млн) та вівсянка саванова (599 млн). Можна порахувати, що це майже 10 млн представників або 20% від сумарної кількості.

Джерело: Callaghan CT, Nakagawa S, Cornwell WK. Global abundance estimates for 9,700 bird species. Proc Natl Acad Sci U S A. 2021 May 25;118(21):e2023170118. doi: 10.1073/pnas.2023170118