Учені виявили молекулярні “підписи” близнюків. Виявилося, що наявність кількох плодів змінює епігенетичні мітки. Епігенетика – це особливі зміни хімічної структури ДНК. При цьому послідовність нуклеотидів – літер генетичного коду – лишається незмінною (тобто гени ті самі), але може змінюватися ефективність їх читання. Одним з шляхів епігенетичної модифікації геному є метилювання ДНК. При цьому до деяких нуклеотидів приєднується невелика хімічна група, внаслідок чого ускладнюється читання відповідної ділянки. Отже, метильовані гени стають менш активними або геть мовчазними.

Характер метилювання деяких ділянок ДНК змінюється, якщо одночасно розвиваються два ідентичних плода – монозиготні, вони ж “однояйцеві” близнюки. І такі зміни зберігаються та можуть бути ідентифікованими у клітинах дорослого організму.

Найбільш інтригуючим результатом цього відкриття є те, що за наявністю таких епігенетичних підписів можна ретроспективно встановити, чи були під час вагітності інші монозиготні сиблінги (брати чи сестри) – навіть, якщо народилася одна дитина. Якщо розвиток зиготи йде шляхом розходження бластомерів, в результаті мають сформуватися два (чи більше) монозиготні близнюки. Проте, інколи один з них зникає – vanishing twin syndrome, і народжується лише одна дитина. Інколи лікарі, що стежать за вагістністю, можуть таке помітити, але, ймовірно, значна частина лишається невідомою. Аналіз епігеному може встановити факт кількаплідної вагітності “заднім числом”.

Автори поки не можуть сказати, чи такі епігенетичні мітки є причиною, результатом або ж побічним продуктом роздвоєння зиготи, і це потребує подальших досліджень.

Ви хотіли б дізнатися, чи був поруч з вами монозиготний сиблінг?

Джерело: van Dongen J, Gordon SD, McRae AF, Odintsova VV, Mbarek H, Breeze CE, Sugden K, Lundgren S, Castillo-Fernandez JE, Hannon E, Moffitt TE, Hagenbeek FA, van Beijsterveldt CEM, Jan Hottenga J, Tsai PC; BIOS Consortium; Genetics of DNA Methylation Consortium; Min JL, Hemani G, Ehli EA, Paul F, Stern CD, Heijmans BT, Slagboom PE, Daxinger L, van der Maarel SM, de Geus EJC, Willemsen G, Montgomery GW, Reversade B, Ollikainen M, Kaprio J, Spector TD, Bell JT, Mill J, Caspi A, Martin NG, Boomsma DI. Identical twins carry a persistent epigenetic signature of early genome programming. Nat Commun. 2021 Sep 28;12(1):5618. doi: 10.1038/s41467-021-25583-7